輝煌的背影

我懷著復(fù)雜的心情來(lái)描述這座我曾生活過(guò)的城市。一方面，它是除了我的出生地之外，我居住時(shí)間最長(zhǎng)的城市，我甚至可以稱之為第二故鄉(xiāng)；另一方面，它又是我到過(guò)的最丑陋的歐洲城市。
 
 
我和很多人一樣，是從中學(xué)的歷史、地理教科書(shū)中了解到伯明翰這座英國(guó)城市的名字。世界地理講到英國(guó)，一定會(huì)提及這個(gè)英國(guó)的第二大城市、重要的經(jīng)濟(jì)，尤其是制造業(yè)的中心。而英國(guó)歷史中，工業(yè)革命是不會(huì)缺少的一節(jié)。伯明翰則是工業(yè)革命的發(fā)源地。正是沖著它的鼎鼎大名，我在幾所大學(xué)中選擇了伯明翰大學(xué)，從而投入了這座工業(yè)革命的搖籃。
 
事實(shí)上，伯明翰確實(shí)曾經(jīng)不負(fù)它的盛名。伯明翰一詞的原意是：“首領(lǐng)叫‘伯姆’的部落居住的地方”。在６世紀(jì)的薩可森時(shí)代，它還是一個(gè)密林中的小村落。它的發(fā)展得益于它優(yōu)越的地理位置：位于英格蘭中部，號(hào)稱“英格蘭的心臟”，土地干燥又緊鄰河流和運(yùn)河。到了１５３８年，它已發(fā)展成為有著１５００人、初具規(guī)模的城鎮(zhèn)。
 
但真正使它輝煌、并成為世界矚目的焦點(diǎn)的，還是工業(yè)革命。這座城市的人口到１８４１年增加到１８２，９２２人，到了１８９１年更是激增到了４２９，１７１人。Willey在１８６９年出版的《伯明翰的歷史和介紹》中，對(duì)這座城市作了這樣描述：“伯明翰的制造業(yè)包羅萬(wàn)象。幾乎所有的實(shí)用品和裝飾品都在這里生產(chǎn)：從胸針到蒸汽機(jī)；從筆到刀槍；從鄉(xiāng)村集市上出售的廉價(jià)貨物，到富人們擁有的美麗的金銀飾品―－所有這些都在工業(yè)區(qū)中制造出來(lái)，同時(shí)它給成千上萬(wàn)的男人、婦女和孩子帶來(lái)了工作。”
 
在工業(yè)革命時(shí)代，伯明翰代表著這個(gè)世界上最先進(jìn)的技術(shù)和生產(chǎn)力。那時(shí)提起伯明翰這個(gè)名字，恐怕如同今天人們提起硅谷。可以肯定，這場(chǎng)工業(yè)革命對(duì)世界的影響是前所未有的，伯明翰的名字也因此得以載入史冊(cè)。
 
為了領(lǐng)略“搖籃”的風(fēng)采，我到英國(guó)后最先參觀的便是位于市郊的的“黑鄉(xiāng)村博物館”（The Black Country Museum）。這是一座在工業(yè)革命時(shí)代遺跡基礎(chǔ)上建立的“活的博物館（Living Museum）。在一間狹小房間里，保留著世界上第一臺(tái)蒸汽機(jī)。很難想象眼前這臺(tái)構(gòu)造古老、銹跡斑斑的機(jī)器，卻是一個(gè)偉大時(shí)代的先聲，也是這座“搖籃”的輝煌過(guò)去的見(jiàn)證。一群英國(guó)小學(xué)生和我們一起參觀，并聽(tīng)他們的老師講解，看來(lái)是在接受歷史教育。
 
“黑鄉(xiāng)村博物館”的入口有一座石橋，橋下流著渾濁的河水。一條排列著面包房、肉店和服裝店的小街上，穿白圍裙的胖大媽招呼著客人，力圖再現(xiàn)當(dāng)時(shí)的城市風(fēng)貌。街的背后就是工廠的遺址：灰黑色的鐵架、滑輪、機(jī)器，殘破的磚墻，堆在荒草中，任由風(fēng)吹雨打。“黑鄉(xiāng)村”真的不是一個(gè)讓人賞心悅目的地方。工廠的遺跡總讓人想起狄更司筆下的故事。當(dāng)年這里想必曾是人流不斷，聲音嘈雜，空氣中飄滿了煙霧。而今天，輝煌也好、忙碌、混亂也罷，都已成為過(guò)去，只有連綿不斷的秋雨落在我們的頭上。

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